在各种机械的传动方式中，齿轮传动占绝大多数。齿轮传递运动和动力是靠齿轮的齿面相互啮合完成的，期间必然产生摩擦，为保护齿轮机构的使用寿命，啮合齿面需用润滑油润滑。润滑油在齿面上形成吸附膜和反应膜，以降低摩擦系数和承受外载荷。
齿轮的寿命涉及因素很多，润滑是减少摩擦磨损，延长齿轮使用寿命，提高传动效率的有效手段。齿轮传动主要有浸油润滑、喷油润滑、油雾润滑和干油喷射润滑等几种润滑方式。
浸油润滑：常将大齿轮的轮齿浸入油池中进行浸油润滑，这样，齿轮在传动时，就把润滑油带到啮合的齿面上，同时也将油甩到箱壁上。在多级齿轮传动中，可借带油轮将油带到未浸入油池内的齿轮的齿面上。
喷油润滑：由油泵或中心供油站以一定的压力供油，借喷嘴将润滑油喷到轮齿的啮合面上。其中喷嘴应在轮齿稍出的一边，以便借润滑油及时冷却刚啮合过的轮齿，同时亦对轮齿进行润滑。
油雾润滑：对于传动精度要求很高，而传动功率又不是很大的齿轮，选用油雾润滑是有很多优点的。但是，冶金设备的滚动轴承采用油雾润滑的很多，齿轮传动很少采用油雾润滑。
干油喷射润滑：大型齿轮即开式齿轮多用这种润滑方式，润滑效果也很好。
