为了有效地润滑、冷却和清洗，金属加工液在使用过程中要经历泵循环、喷射与高速旋转工件的激烈撞击，被其打碎，形成细小液滴漂浮在工作环境中，并伴随在高温部件表面和整个切削空间的高温蒸发，形成油雾。由于金属加工液是一种非常复杂的混合物，除含有烃类物质外，通常还含有多种添加剂，如磺酸盐、脂肪胺、硝酸盐、染色剂、抗泡剂、杀菌剂和络合剂等各种化学物质；同时在使用过程中烃的氧化、微生物的繁殖或外界杂质的污染等，使其含有多种对人体和环境有害的化学物质，进一步加重了金属加工液油雾的毒害性。
金属加工液的工作过程决定了其油雾产生的原因非常复杂，包括机械、物理和化学等因素，各种因素交织在一起，同时存在，共同作用。油雾产生的方式不同。其颗粒直径范围也有较大区别。
一般情况下，机械雾化过程产生的油雾主要以液滴形态存在，液滴直径范围较宽，通常为2-10微米。蒸发产生的油蒸汽在冷凝过程中也要以液滴形态存在，液滴直径范围较宽，通常为2-10微米。蒸发产生的油蒸汽在冷凝过程中也会形成直径非常细小的冷凝悬浮体，粒径通常为2微米以下。研究表明，车间里大气中油雾粒径的最大分布区为1微米ｖｔｍ．对磨床周围油雾粒径的测试结果表明95％的液滴直径小于3微米
